Subject: Our Collective Responsibility to Stand Up against Bias-Based Harm

A message from CHICAGO PUBLIC SCHOOLS

To Chicago Public Schools Families, Staff, and Supporters:

 

As a District that serves over 320,000 students and employs over 40,000 employees from all different backgrounds, we all have a shared responsibility to ensure all of our students and staff feel safe, supported, welcomed, and valued.

 

That responsibility means declaring clearly and unequivocally that intolerance, bigotry, and bias-based harm have no place in any CPS school or any Chicago community. 

 

That responsibility also means that when harm occurs, it must be called out, it must be addressed, and we must work together to heal.

 

As many of you may have heard, seen, or read, there was an incident earlier this week where a member of one of our school communities wore a German military uniform to school as a Halloween costume — an act that was widely recognized by many students, staff, and members of our broader CPS community as antisemitic. 

 

This incident caused harm to many students and staff, and it is completely inconsistent with our values as a school district. It also comes at a time when hateful speech and hateful attacks are on the rise, especially against Jewish Americans.

 

In response, CPS has launched a full investigation into the incident in accordance with our District’s protocols for processing bias-based harm. To protect privacy, we cannot provide any further details on those direct interactions.

 

Furthermore, CPS has removed the school’s leader from their principal duties effective immediately, pending the results of that investigation.

 

If we are going to protect our school communities from bias-based harm, there must be accountability when harm occurs. 

 

There must also be space for learning and healing in the wake of traumatic incidents, and an effort to stop them from happening again. As educators, leaders, and staff, we have an obligation not only to prevent bias-based harm in CPS schools, but to ensure that when students and staff go out to the broader community, they carry with them the values of tolerance, inclusion, and anti-bigotry. 

 

Below are some lessons and handouts that educators and families can access for discussing this topic with students. 

Thank you to our partners at Facing History and Ourselves for these powerful resources.

 

As the leader of CPS, I am committed to ensuring that our District is one where students feel safe, welcome, and proud of who they are and their background. Achieving this takes hard work and commitment from all of us to practice tolerance, reject bigotry and hate, create safe spaces for students and staff to express their concerns, and ultimately heal and move forward together. I thank everyone — staff, students, parents and guardians — for their continued support and partnership in this effort.

 

Sincerely,

 

Pedro Martinez

Chief Executive Officer

Chicago Public Schools

 

A los padres, el personal y los colaboradores de las Escuelas Públicas de Chicago: 

 

Como un Distrito que sirve a más de 320,000 estudiantes y emplea a más de 40,000 empleados de todos los trasfondos, todos compartimos la responsabilidad de asegurar que todos nuestros estudiantes y miembros del personal se sientan seguros, respaldados, bienvenidos y valorados. 

 

Esta responsabilidad implica declarar clara e inequívocamente que la intolerancia y el daño basado en el prejuicio no tienen lugar en ninguna escuela de las CPS o comunidad de Chicago. 

 

Esta responsabilidad también implica que cuando ocurre un daño, debe ser desafiado, debe ser enfrentado y debemos trabajar juntos para facilitar la recuperación. 

 

Como muchos de ustedes habrán escuchado, visto o leído, hubo un incidente esta semana en el cual un miembro de una de nuestras comunidades escolares llevó un uniforme militar alemán a la escuela como disfraz de Halloween, un acto que fue ampliamente reconocido por muchos miembros del estudiantado, personal, y el resto de la comunidad CPS como antisemita.

 

Este incidente causó daño a muchos estudiantes y miembros del personal y es completamente inconsistente con nuestros valores como distrito escolar. También ocurrió en un momento en el que los discursos y los ataques de odio están en aumento, en particular contra los estadounidenses judíos. 

 

A consecuencia, las CPS han comenzado una investigación completa del incidente. El asunto se está atendiendo directamente con el miembro de la comunidad escolar que llevó el disfraz, conforme a las directrices de nuestro Distrito para procesar el daño basado en el prejuicio. Para proteger la privacidad, no podemos brindar detalles adicionales de estas interacciones directas. 

 

Además, las CPS han removido al líder de la escuela, quien dejará de ejercer sus responsabilidades como director a la espera de los resultados de esa investigación. Esto tomará efecto inmediatamente.

 

Si queremos proteger a nuestras comunidades escolares del daño basado en el prejuicio, se debe tomar responsabilidad cuando ocurre el daño. 

 

También debe haber espacio para el aprendizaje y la recuperación tras incidentes traumáticos, y un esfuerzo para evitar que ocurran de nuevo. Como educadores, líderes y miembros del personal, tenemos una obligación no solo de prevenir el daño basado en el prejuicio en las escuelas de las CPS, sino también asegurar que, cuando el estudiantado y el personal vayan a la comunidad más amplia, lleven con ellos los valores de tolerancia, inclusión y antiprejuicio. 

Se les brindará a los educadores de las CPS materiales para suplementar el aprendizaje en las aulas sobre estos asuntos.  

 

Como líder de las CPS, me comprometo a asegurar que nuestro Distrito sea uno en el cual los estudiantes se sientan seguros, bienvenidos y orgullosos de quienes son y sus trasfondos. Lograr esto requiere que todos nosotros trabajemos duro y nos comprometamos a practicar la tolerancia, rechazar el prejuicio y el odio, crear espacios seguros para que el estudiantado y el personal puedan expresar sus preocupaciones, y al final lograr la recuperación y seguir juntos hacia adelante. Agradezco a todos —al personal, los estudiantes, los padres y los tutores legales— por su respaldo y colaboración continuos en este esfuerzo. 

 

Sinceramente, 

 

Pedro Martínez

Director ejecutivo

Escuelas Públicas de Chicago